Cet article de la revue Sustainability rapporte une étude sur l’importance croissante de l’éco-innovation pour aligner le développement technologique sur des critères de développement durable. Il explore le « paradoxe de l’éco-conception », qui met l’accent sur la tension entre la nécessité d’une conception flexible et la disponibilité des données nécessaires à l’évaluation des incidences sur l’environnement au cours des premières étapes de l’innovation. Ce paradoxe présente un défi : le manque de données détaillées peut avoir un impact sur la capacité à prendre des décisions optimales en matière de conception durable, car les conceptions sont encore fluides. L’étude examine les aspects essentiels de l’éco-conception à évaluer dans les phases initiales de l’innovation et explore l’implication des décideurs et des entrepreneurs dans le processus d’évaluation de la durabilité. L’article utilise une solide méthodologie de recherche-action pour examiner divers outils de diagnostic de l’éco-innovation en collaboration avec deux instituts français de technologie (IFT). Une analyse comparative est menée pour évaluer l’efficacité de ces outils dans l’évaluation de plusieurs dimensions de la durabilité, y compris les aspects environnementaux, sociaux et économiques. Notre enquête identifie les critères clés qui sont essentiels pour les évaluations des critères de développement durable à un stade précoce, tels que la description de l’innovation, la vision systémique, la fonctionnalité et l’implication des parties prenantes. Les résultats guideront les décideurs politiques, les chercheurs et les praticiens dans le domaine de l’éco-innovation en fournissant un cadre complet pour l’évaluation et la promotion des innovations durables dans leurs premières phases. Nos conclusions montrent l’importance des connaissances des experts dans le processus de diagnostic de l’éco-innovation. Elles démontrent également la nécessité d’une approche plus intégrée de l’éco-innovation.